Bahasa kelima di negara empat bahasa

Swiss menggambarkan dirinya sebagai negara dengan empat bahasa nasional, yaitu bahasa Jerman, Prancis, Italia, dan Romansh. Konstitusi Federalnya membagi penggunaan bahasa-bahasa ini secara cermat antara Konfederasi dan kanton-kanton. Bahasa Inggris sama sekali tidak muncul dalam tatanan konstitusional ini. Meskipun demikian, bahasa Inggris telah menjadi apa yang oleh ahli bahasa Richard J. Watts dan Heather Murray, dalam judul sebuah bunga rampai yang terbit pada tahun 2001, disebut sebagai kemungkinan “bahasa nasional kelima” dalam arti praktis: bahasa yang digunakan penduduk Swiss dari wilayah-wilayah bahasa yang berbeda di antara sesama mereka dan dengan dunia apabila tidak ada bahasa nasional yang sama-sama dikuasai.¹

Gambaran statistik secara garis besar mendukung uraian ini. Survei-survei bahasa Kantor Statistik Federal menunjukkan bahwa bahasa Inggris merupakan bahasa yang paling sering digunakan di tempat kerja setelah bahasa nasional utama di setiap wilayah, dan bahwa penggunaannya sangat meluas di kalangan karyawan berpendidikan tinggi dan di kota-kota besar. Di Basel-Stadt, proporsi penduduk yang melaporkan bahasa Inggris sebagai salah satu bahasa utama mereka termasuk yang tertinggi di negeri ini, yang mencerminkan kehadiran organisasi-organisasi internasional, kelompok-kelompok usaha ilmu hayati, dan universitas. Angka-angka pastinya berubah dari survei ke survei dan bergantung pada apakah responden boleh menyebutkan beberapa bahasa.²

Bagi sebuah kota yang lebih dari sepertiga penduduknya merupakan warga negara asing, penggunaan bahasa Inggris adalah kebutuhan praktis. Sebuah kelompok riset di perusahaan farmasi dapat menghimpun ilmuwan dari lima belas negara, sementara satu departemen di BIS dapat mempekerjakan ekonom dari tiga puluh negara. Tim-tim seperti itu tidak dapat bekerja dalam Baseldytsch dan jarang sama-sama menguasai bahasa Prancis atau bahasa Jerman baku pada tingkat yang memadai untuk diskusi teknis. Oleh karena itu, bahasa Inggris telah menjadi bahasa bawaan tim-tim ini, karena bahasa Inggris merupakan bahasa kedua yang dipelajari sebagian besar anggotanya di sekolah dan digunakan selama masa studi mereka. Penjelasan fungsional ini, yang oleh para ahli bahasa digambarkan dengan istilah English as a lingua franca, membedakan situasi Basel dari situasi negara berbahasa Inggris: sebagian besar orang yang berbicara bahasa Inggris di kota ini melakukannya sebagai penutur nonasli.³

Basel juga telah menjadi medan penelitian sistematis tentang fenomena ini. Ahli bahasa Georges Lüdi dan rekan-rekannya di Universitas Basel meneliti praktik berbahasa di perusahaan-perusahaan multibahasa di Swiss dalam rangka sebuah proyek riset Eropa tentang dinamika bahasa di tempat kerja. Karya mereka menunjukkan bahwa perusahaan-perusahaan yang menyatakan bahasa Inggris sebagai bahasa perusahaannya pada kenyataannya tidak hanya bekerja dalam bahasa Inggris. Para karyawan berpindah antara bahasa Inggris, Jerman, Prancis, dan bahasa-bahasa lain sesuai dengan situasi, lawan bicara, dan pokok pembicaraan. Mereka sering menggunakan campuran bahasa dalam satu rapat. Bahasa resmi perusahaan menggambarkan bahasa dokumen, pelaporan formal, dan komunikasi dengan kantor pusat, sedangkan praktik lisannya tetap multibahasa.⁴

Catatan

1. Richard J. Watts dan Heather Murray (ed.), Die fünfte Landessprache? Englisch in der Schweiz, Zurich 2001. Judulnya diajukan sebagai pertanyaan, dan para kontributornya mengambil posisi yang berbeda-beda mengenai cakupan fenomena tersebut. Perlu diverifikasi. ↩
2. Kantor Statistik Federal, survei bahasa, agama, dan kebudayaan (Erhebung zur Sprache, Religion und Kultur), yang diterbitkan dalam beberapa gelombang sejak tahun 2014, dan survei struktural sensus penduduk federal. Angka-angka perlu diverifikasi. ↩
3. Tentang proporsi warga negara asing dalam penduduk Basel-Stadt, lihat buku tahunan statistik Statistisches Amt Basel-Stadt. Tentang konsep bahasa Inggris sebagai lingua franca, lihat Barbara Seidlhofer, Understanding English as a Lingua Franca, Oxford 2011, dan Jennifer Jenkins, English as a Lingua Franca: Attitude and Identity, Oxford 2007. Angka-angka perlu diverifikasi. ↩
4. Lihat publikasi Georges Lüdi dan lainnya tentang proyek riset Eropa DYLAN (Language Dynamics and Management of Diversity), yang didanai dalam Program Kerangka Keenam Uni Eropa (UE/EU) antara sekitar tahun 2006 dan 2011, termasuk studi-studi kasus tentang perusahaan multinasional Swiss. Perlu diverifikasi. ↩

Hanya untuk informasi umum. Artikel ini bukan merupakan nasihat hukum atau pajak, tidak menggantikan nasihat atas kasus individual, dan tidak menimbulkan hubungan antara advokat dan klien. Artikel ini mencerminkan keadaan hukum per Oktober 2026.