Surat Calvin tentang riba

Pernyataan terpenting Calvin tentang bunga adalah sepucuk surat yang ditulis sekitar tahun 1545, kemungkinan besar kepada sahabatnya Claude de Sachins, yang menanyakan pendapatnya tentang keabsahan peminjaman dengan bunga. Surat itu, yang beredar dalam bentuk naskah tulisan tangan dan dicetak setelah ia wafat, merupakan teks pendek yang hanya beberapa halaman, tetapi telah disebut sebagai salah satu dokumen terpenting dalam sejarah pemikiran ekonomi.¹

Calvin memulai dengan menolak argumen-argumen tradisional yang menentang bunga. Ia menunjukkan bahwa larangan dalam Alkitab berlaku bagi orang Israel dalam kondisi khusus masyarakat mereka, dan bahwa izin untuk memungut bunga dari orang asing menunjukkan bahwa bunga pada dirinya sendiri tidaklah salah. Ia menepis argumen Aristoteles tentang kemandulan uang: uang, katanya, memang mandul di dalam dompet, tetapi apabila digunakan untuk membeli ladang atau membiayai suatu usaha dagang, uang itu menghasilkan imbal hasil. Menurutnya, tidak ada alasan mengapa pemberi pinjaman tidak boleh turut menikmati imbal hasil tersebut. Seorang pedagang yang meminjam uang untuk membeli barang dan menjualnya dengan laba memperoleh keuntungan dari pinjaman itu. Karena itu, adil apabila pemberi pinjaman menerima sebagian dari keuntungan tersebut.

Calvin kemudian memaparkan syarat-syarat yang membuat bunga menjadi sah. Bunga tidak boleh dipungut dari kaum miskin, yang meminjam karena terpaksa dan yang kepadanya orang Kristen seharusnya meminjamkan secara cuma-cuma. Pemberi pinjaman tidak boleh begitu mengejar keuntungan sehingga mengabaikan kewajiban kasih. Tarifnya harus moderat dan tidak boleh melampaui batas maksimum yang ditetapkan oleh otoritas publik. Pinjaman harus melayani kebaikan bersama dan bukan hanya kepentingan pribadi pemberi pinjaman. Selain itu, seluruh transaksi harus dinilai berdasarkan asas kepatutan dan kaidah emas: perlakukanlah orang lain sebagaimana kita ingin diperlakukan.

Arti penting surat Calvin terletak pada metodenya sebagaimana pada kesimpulan-kesimpulannya. Calvin menelaah fungsi ekonomi pinjaman dan menilainya berdasarkan akibatnya bagi para pihak dan bagi masyarakat. Kualitas moral bunga bergantung pada keadaan, para pihak, dan tarifnya. Pendekatan kontekstual dan fungsional ini membuka jalan bagi penilaian moral atas kredit yang membedakan antara pinjaman produktif dan pinjaman konsumtif, antara tarif yang adil dan tarif yang eksploitatif, serta antara pemberi pinjaman yang melayani masyarakat dan mereka yang memangsanya.

Catatan

1. Surat Calvin tentang riba (De usuris responsum), biasanya diberi tanggal sekitar tahun 1545 dan ditujukan kepada Claude de Sachins; dicetak setelah ia wafat. Lihat edisi surat-surat Calvin dalam Corpus Reformatorum (Calvini Opera, jilid 10). Perlu diverifikasi. ↩

Hanya untuk informasi umum. Artikel ini bukan merupakan nasihat hukum atau pajak, tidak menggantikan nasihat atas kasus individual, dan tidak menimbulkan hubungan antara advokat dan klien. Artikel ini mencerminkan keadaan hukum per Oktober 2026.