Krisis: wabah, kelaparan, dan perang

Lembaga-lembaga keuangan Basel pada akhir Abad Pertengahan diuji oleh serangkaian krisis. Wabah sampar, yang pertama kali melanda kota pada tahun 1348 dan 1349, kembali pada selang waktu yang tidak teratur sepanjang abad ke-14 dan ke-15, dan setiap kali menewaskan sebagian besar penduduk. Kelaparan menyusul gagal panen dan mendorong harga gandum ke tingkat yang tidak terjangkau oleh kaum miskin. Perang mengganggu perdagangan, menghancurkan tanaman, dan menimbulkan pengeluaran luar biasa. Setiap krisis mengurangi pendapatan kota, yang bergantung pada konsumsi dan perdagangan, dan menambah pengeluarannya untuk pertahanan, pembelian gandum, dan perawatan kaum miskin.

Krisis militer paling dramatis pada abad ke-15 adalah serbuan pasukan Armagnac pada tahun 1444. Pasukan Armagnac adalah kelompok-kelompok tentara bayaran yang mengabdi kepada mahkota Prancis, yang dipimpin ke kawasan tersebut oleh Dauphin, calon Louis XI, atas permintaan Raja Habsburg Friedrich III, yang sedang berperang dengan pihak Konfederasi Swiss. Pada 26 Agustus 1444, sebuah pasukan kecil Konfederasi menghadapi pasukan Armagnac yang jauh lebih besar di St. Jakob an der Birs, tepat di luar tembok Basel, dan dihancurkan setelah pertempuran sepanjang hari. Pasukan Armagnac, yang terkesan oleh perlawanan tersebut dan melemah akibat kerugian mereka, mundur, dan Dauphin mengadakan perdamaian dengan pihak Konfederasi dan dengan Basel.¹

Pertempuran itu menjadi mitos pendirian Konfederasi dan hubungan antara Basel dan pihak Konfederasi. Karena Konsili Basel sedang bersidang pada saat itu, kota dipenuhi oleh para prelat dan utusan yang menyaksikan peristiwa tersebut. Medan pertempuran saat ini menjadi lokasi sebuah monumen dan sebuah kompleks olahraga, stadion St. Jakob dan St. Jakobshalle, dan nama tersebut mengingatkan baik pada pengorbanan tahun 1444 maupun pada hubungan erat dengan Konfederasi yang membawa Basel bergabung pada tahun 1501.

Bagi keuangan kota, krisis-krisis abad ke-15 memiliki dua akibat. Pertama, pertumbuhan utang, karena pengeluaran luar biasa dibiayai dengan penjualan sewa. Kedua, konsolidasi kelayakan kredit kota, karena kota terus membayar para krediturnya bahkan pada tahun-tahun terburuk. Seorang peminjam yang membayar pada masa krisis memperoleh reputasi yang memungkinkannya meminjam dengan murah pada masa normal. Prinsip ini, yang diterapkan oleh kota Basel pada abad ke-15, adalah prinsip yang sama yang menjadi tumpuan kredit Konfederasi Swiss saat ini: rekam jejak pembayaran tanpa terputus melalui perang, depresi, dan krisis keuangan.

Krisis-krisis itu juga menunjukkan batas-batas keuangan kewargaan. Kota dapat meminjam, tetapi hanya dalam batas pendapatannya dan kesediaan para krediturnya. Kota tidak dapat menciptakan uang melebihi perak yang dimilikinya. Kota tidak dapat mengandalkan pemberi pinjaman terakhir (lender of last resort). Apabila krisis terlalu berat, kota harus memangkas pengeluaran, menaikkan pajak, atau mencari bantuan dari sekutu. Batasan-batasan ini mendisiplinkan kota, tetapi juga menghadapkannya pada guncangan yang tidak dapat diserapnya. Sejarah perbankan sentral modern, dengan Bank for International Settlements sebagai salah satu lembaga intinya, sebagian besar merupakan sejarah pencarian mekanisme yang memungkinkan peminjam publik dan swasta bertahan melewati krisis tanpa menghancurkan para krediturnya.

Catatan

1. Mengenai pertempuran St. Jakob an der Birs tanggal 26 Agustus 1444 dan kampanye Armagnac dari Dauphin Louis, lihat HLS, artikel “St. Jakob an der Birs, Schlacht bei”. Perlu diverifikasi. ↩

Hanya untuk informasi umum. Artikel ini bukan merupakan nasihat hukum atau pajak, tidak menggantikan nasihat atas kasus individual, dan tidak menimbulkan hubungan antara advokat dan klien. Artikel ini mencerminkan keadaan hukum per Oktober 2026.