Dari zat pewarna ke obat-obatan

Peralihan dari pewarna ke produk farmasi mengikuti logika ilmiah. Pewarna dan obat-obatan sama-sama merupakan senyawa organik yang diproduksi dengan teknik kimia yang sama. Banyak obat awal sebenarnya ditemukan oleh ahli-ahli kimia yang bekerja dengan pewarna. Dokter Jerman Paul Ehrlich, yang mengamati bahwa pewarna tertentu mewarnai jaringan dan bakteri tertentu, mengembangkan gagasan peluru ajaib (magic bullet), yaitu suatu zat kimia yang secara selektif menyerang penyebab penyakit. Pada tahun 1909, ia dan para kolaboratornya menemukan Salvarsan, senyawa arsenik yang efektif melawan sifilis, yang diproduksi oleh Hoechst dan menjadi obat kemoterapi modern yang pertama.¹ Perusahaan-perusahaan pewarna, yang memiliki ahli kimia, laboratorium, dan fasilitas produksi, merupakan calon alami untuk memproduksi obat-obatan.

Perusahaan-perusahaan Basel memasuki bisnis farmasi pada waktu dan dengan cara yang berbeda-beda. Ciba mulai memproduksi produk farmasi pada akhir abad ke-19, di antaranya antiseptik, dan membangun departemen farmasi pada awal abad ke-20. Sandoz mendirikan departemen farmasi pada tahun 1917 di bawah pimpinan ahli kimia Arthur Stoll, yang pernah bekerja dengan peraih Nobel Richard Willstätter. Stoll mengisolasi ergotamin dari ergot, sejenis jamur yang tumbuh pada gandum hitam, yang diluncurkan Sandoz pada tahun 1921 sebagai obat untuk pengobatan migrain dan untuk digunakan dalam kebidanan.² Sandoz juga memperkenalkan Calcium Sandoz, sediaan kalsium yang menjadi sukses komersial pada tahun 1920-an dan 1930-an.

Penelitian Stoll tentang alkaloid ergot berujung pada salah satu penemuan paling terkenal dalam sejarah kimia Basel. Pada tahun 1938, koleganya Albert Hofmann menyintesis dietilamida asam lisergat, LSD-25, dalam pencarian zat perangsang sirkulasi darah. Zat tersebut tidak menunjukkan efek yang menarik dalam uji pada hewan dan dikesampingkan. Pada bulan April 1943, Hofmann menyintesisnya kembali dan, setelah secara tidak sengaja menyerap sejumlah kecil zat itu, mengalami efek psikoaktifnya. Beberapa hari kemudian, ia sengaja mengonsumsi satu dosis dan bersepeda pulang dalam keadaan persepsi yang berubah, yang telah menjadi legenda sebagai Bicycle Day.³ Sandoz mendistribusikan LSD untuk keperluan penelitian pada tahun 1950-an dan 1960-an, sebelum penggunaan rekreasional dan pelarangannya. Sejarah LSD, yang tidak dapat dikendalikan maupun dimanfaatkan secara komersial oleh Sandoz, menggambarkan konsekuensi penelitian farmasi yang tidak dapat diprediksi.

Catatan

1. Mengenai konsep “peluru ajaib” (magic bullet) Paul Ehrlich dan penemuan Salvarsan (1909), yang diproduksi oleh Hoechst sejak tahun 1910, lihat literatur standar tentang sejarah farmakologi. Perlu diverifikasi. ↩
2. Mengenai Arthur Stoll (1887–1971), pendirian departemen farmasi Sandoz pada tahun 1917, isolasi ergotamin (1918), dan pengenalannya sebagai Gynergen, lihat Kamus Sejarah Swiss (HLS), artikel “Stoll, Arthur”; sejarah Sandoz. Tanggal perlu diverifikasi. ↩
3. Mengenai sintesis LSD-25 oleh Albert Hofmann pada tahun 1938 dan penemuannya atas efek psikoaktif zat tersebut pada bulan April 1943 (eksperimen diri tanggal 19 April 1943), lihat Albert Hofmann, LSD – Mein Sorgenkind, 1979; HLS, artikel “Hofmann, Albert”. Perlu diverifikasi. ↩

Hanya untuk informasi umum. Artikel ini bukan merupakan nasihat hukum atau pajak, tidak menggantikan nasihat atas kasus individual, dan tidak menimbulkan hubungan antara advokat dan klien. Artikel ini mencerminkan keadaan hukum per Oktober 2026.