Roche: perusahaan farmasi sejak awal

Berbeda dengan Ciba, Geigy, dan Sandoz yang berawal sebagai produsen zat warna, Roche sudah menjadi perusahaan farmasi sejak pendiriannya. Fritz Hoffmann, lahir pada 1868 dalam keluarga pedagang pita Hoffmann yang telah disebut dalam Bagian B sehubungan dengan alat tenun mekanis, dididik sebagai pedagang dan bekerja dalam perdagangan obat di London dan Hamburg. Setelah menjadi mitra dalam sebuah perusahaan obat kecil di Basel pada 1894, ia mendirikan perusahaannya sendiri pada 1896, F. Hoffmann-La Roche & Co. Sesuai kebiasaan di Basel, ia menambahkan pada namanya nama istrinya, Adèle La Roche, anggota sebuah keluarga bankir Basel.¹

Gagasan Hoffmann adalah memproduksi obat-obatan terstandardisasi dalam jumlah industri dan menjualnya dengan nama merek melalui pemasaran intensif kepada dokter dan apoteker di banyak negara. Pada akhir abad ke-19, sebagian besar obat diracik oleh apoteker berdasarkan resep perorangan, sehingga komposisi dan mutunya beragam. Hoffmann melihat bahwa sediaan terstandardisasi yang diproduksi secara industri dan dijual dengan merek dagang serta komposisi yang terjamin akan memberikan keandalan bagi dokter dan pasar yang langgeng bagi produsen. Produk pertamanya yang berhasil adalah Sirolin, sirop obat batuk, dan Thiocol, sediaan guaiakol, disusul oleh Digalen, sediaan digitalis yang terstandardisasi.²

Sejak awal, Roche adalah perusahaan internasional. Pada 1896 Fritz Hoffmann membangun pabrik di Grenzach, di sisi Jerman perbatasan dekat Basel, untuk memasok pasar Jerman tanpa membayar tarif bea masuk Jerman. Dalam dua dekade pertama ia juga mendirikan anak perusahaan di Italia, Prancis, Amerika Serikat, Inggris, Rusia, dan negara-negara lain. Ekspansi internasional perusahaan dibiayai sebagian oleh keluarga Hoffmann dan sebagian oleh para bankir keluarga tersebut. Ini merupakan contoh awal perusahaan Swiss yang sejak semula memandang dunia sebagai pasarnya, karena pasar Swiss terlalu kecil untuk menopang perusahaan farmasi berukuran signifikan.

Perang Dunia Pertama dan Revolusi Rusia membawa Roche ke ambang kehancuran. Perusahaan memiliki aset besar di Rusia yang hilang setelah 1917, sementara usahanya terpukul oleh gangguan akibat perang. Pada 1919, Roche diubah menjadi perseroan saham dengan bantuan Basler Handelsbank dan investor lain. Fritz Hoffmann mundur dari manajemen tidak lama sebelum wafat pada 1920.³ Di bawah kepemimpinan Emil Christoph Barell, yang memimpin perusahaan selama beberapa dekade, Roche pulih dan menjadi salah satu perusahaan farmasi terkemuka di dunia.

Pada tahun 1930-an, Roche memasuki bidang vitamin. Sintesis vitamin C, yang dicapai oleh ahli kimia Tadeus Reichstein di Institut Teknologi Federal di Zurich pada 1933, dilisensikan kepada Roche, yang kemudian mengembangkan proses industri dan memulai produksi skala besar. Roche menjadi produsen vitamin terbesar di dunia, posisi yang dipertahankannya selama beberapa dekade.⁴ Reichstein, yang kemudian pindah ke Universitas Basel, menerima Hadiah Nobel Fisiologi atau Kedokteran pada 1950 atas penelitiannya mengenai hormon korteks adrenal. Bisnis vitamin menjadikan Roche produsen massal sebuah produk yang permintaannya tumbuh seiring meningkatnya standar gizi pada abad ke-20.

Catatan

1. Mengenai Fritz Hoffmann-La Roche (1868–1920) dan pendirian F. Hoffmann-La Roche & Co di Basel pada 1 Oktober 1896, lihat Kamus Sejarah Swiss (HLS), artikel “Hoffmann-La Roche, Fritz”; sejarah Roche. Tanggal perlu diverifikasi. ↩
2. Mengenai produk-produk awal Roche (Thiocol, Sirolin, Digalen) dan strategi Fritz Hoffmann berupa obat bermerek yang terstandardisasi dengan pemasaran internasional, lihat sejarah Roche. Perlu diverifikasi. ↩
3. Mengenai krisis keuangan Roche setelah Perang Dunia Pertama dan Revolusi Rusia, perubahannya menjadi perseroan saham pada 1919, dan wafatnya Fritz Hoffmann-La Roche pada 1920, lihat sejarah Roche. Perlu diverifikasi. ↩
4. Mengenai sintesis asam askorbat (vitamin C) oleh Tadeus Reichstein pada 1933, lisensinya kepada Roche, dan posisi Roche sebagai produsen vitamin terkemuka, lihat HLS, artikel “Reichstein, Tadeus”; sejarah Roche. Perlu diverifikasi. ↩

Hanya untuk informasi umum. Artikel ini bukan merupakan nasihat hukum atau pajak, tidak menggantikan nasihat atas kasus individual, dan tidak menimbulkan hubungan antara advokat dan klien. Artikel ini mencerminkan keadaan hukum per Oktober 2026.