Pedagang, bankir, dan perdagangan kolonial

Swiss tidak pernah memiliki koloni, tetapi para pedagang dan bankirnya turut serta dalam perdagangan kolonial sejak abad ke-18. Bagian C telah mengingatkan bahwa modal Jenewa diinvestasikan dalam perdagangan Atlantik, termasuk, dalam beberapa kasus, dalam pembiayaan ekspedisi yang terkait dengan perdagangan budak, suatu dimensi yang telah diungkap oleh penelitian terbaru.¹ Pada abad ke-19 dan awal abad ke-20, perusahaan-perusahaan dagang Swiss menetap di Afrika Barat dan Timur, tempat mereka membeli produk tropis — kakao, kopi, kapas, minyak sawit — dan menjual barang-barang manufaktur.²

Jenewa turut serta dalam perdagangan ini melalui bank-banknya, yang membiayai perusahaan-perusahaan dagang, dan melalui para pedagang produk tropisnya. Sejak akhir abad ke-19, kopi dan kakao Afrika memasok industri pangan Swiss dan perusahaan-perusahaan dagang di kawasan Danau Jenewa. Bagian G telah menunjukkan bahwa perdagangan komoditas Jenewa dibangun, setelah tahun 1945, di atas landasan ini.

Peran Swiss dalam perdagangan kolonial lama tertutupi oleh narasi tentang negara tanpa koloni yang berdiri terpisah dari usaha-usaha imperial. Penelitian sejarah dua dekade terakhir telah menunjukkan bahwa Swiss berpartisipasi dalam ekonomi kolonial melalui modal, pedagang, misionaris, dan ilmuwannya, dan bahwa Swiss memperoleh keuntungan darinya.³ Kesadaran ini, yang sebanding dengan kesadaran yang dipicu oleh laporan Bergier tentang Perang Dunia Kedua sebagaimana diuraikan dalam Bagian D, mewarnai perdebatan kontemporer tentang tanggung jawab pusat keuangan tersebut terhadap Afrika.

Perhatian. Swiss tidak pernah memiliki koloni, tetapi para pedagang, bankir, dan modalnya turut serta dalam perdagangan kolonial dan, dalam beberapa kasus, dalam pembiayaan perdagangan budak Atlantik. Sejarah ini, yang lama tertutupi, merupakan bagian dari hubungan antara pusat keuangan Jenewa dan Afrika.

Catatan

1. Thomas David, Bouda Etemad, dan Janick Marina Schaufelbuehl, La Suisse et l’esclavage des Noirs (Swiss dan perbudakan orang kulit hitam), Lausanne, Éditions Antipodes dan Société d’histoire de la Suisse romande, 2005, 184 hlm.: warga negara Swiss disebut telah berkontribusi pada deportasi sekitar 175.000 orang Afrika ke benua Amerika, atau sekitar 1,5 persen dari total; hampir seratus ekspedisi dibiayai antara tahun 1773 dan 1830 (18.000 hingga 25.000 orang yang dideportasi); pada tahun 1780-an, produsen Swiss memasok “80 hingga 90 persen kain katun cetak yang diproduksi di Nantes”, pelabuhan utama perdagangan budak Prancis; perusahaan-perusahaan Burckhardt (Basel, 21 ekspedisi), Petitpierre, Favre, David de Pury (kepemilikan saham di perusahaan-perusahaan yang mengangkut lebih dari 42.000 budak dari Angola). ↩
2. Wikipedia (en), artikel “Basler Handelsgesellschaft”: perusahaan yang didirikan pada tahun 1859 oleh Ulrich Zellweger dengan nama Missions-Handlungs-Gesellschaft, terkait dengan Basel Mission hingga tahun 1917, memasok pos-pos misi di Gold Coast dan India bagian selatan serta mengimpor minyak sawit, kakao, dan kapas; Union Trading Company (UTC) didirikan pada tahun 1921 oleh Wilhelm Preiswerk untuk perdagangan dengan Gold Coast; restrukturisasi menjadi perusahaan induk (holding) pada tahun 1928; sekitar 8.000 karyawan dan omzet CHF 2,8 miliar pada tahun 1990; merger dengan UTC pada tahun 1997; lihat juga Wikipedia (en), artikel “UTC Nigeria Plc”. ↩
3. Thomas David, Bouda Etemad, dan Janick Marina Schaufelbuehl, La Suisse et l’esclavage des Noirs, Lausanne, Antipodes, 2005; Sandra Bott, Bouda Etemad, dan Sébastien Guex, Les relations économiques entre la Suisse et l’Afrique du Sud durant l’apartheid (1945-1990) (Hubungan ekonomi antara Swiss dan Afrika Selatan selama apartheid, 1945–1990), Lausanne, Antipodes, 2005, 428 hlm.; Christof Dejung, “Cosmopolitan Capitalists and Colonial Rule. The business structure and corporate culture of the Swiss merchant house Volkart Bros., 1850s–1960s”, Modern Asian Studies; Yayasan Ilmu Pengetahuan Nasional Swiss (SNSF), laporan sintesis NRP 42+ “Les relations entre la Suisse et l’Afrique du Sud” (Hubungan antara Swiss dan Afrika Selatan) (Georg Kreis), 27 Oktober 2005; Mission 21, arsip Basel Mission (bmarchives.org). ↩

Hanya untuk informasi umum. Artikel ini bukan merupakan nasihat hukum atau pajak, tidak menggantikan nasihat atas kasus individual, dan tidak menimbulkan hubungan antara advokat dan klien. Artikel ini mencerminkan keadaan hukum per Oktober 2026.