Uang dari seberang lautan: remitansi dan Banca Svizzera Americana

Simpanan dari California

Emigrasi pada paruh kedua abad ke-19 menciptakan arus uang ke Sopraceneri yang belum pernah terjadi sebelumnya dalam sejarah kanton tersebut. Puluhan ribu emigran bekerja di peternakan sapi perah di California, menabung sebagian upah mereka, dan mengirim uang ke kampung halaman untuk melunasi utang yang timbul untuk ongkos perjalanan mereka, menghidupi orang tua, membeli tanah, dan membangun rumah. Para emigran yang kembali membawa pulang tabungan mereka. Yang lain memiliki rekening di kampung halaman selama bekerja di luar negeri, dengan rencana untuk kembali. Para emigran itu terutama berasal dari penduduk petani Sopraceneri, yang menurut perkiraan Cheda sekitar 30.000 orang di antaranya berangkat ke California antara tahun 1850 dan Perang Dunia Kedua. Pada awal tahun 1850-an Vallemaggia saja kehilangan lebih dari 14 persen penduduknya, dengan 846 keberangkatan ke Australia dan lebih dari 200 ke California. Locarno, pintu keluar geografis lembah-lembah tersebut, menjadi pusat ekonomi emigran ini, suatu peran yang telah dipersiapkan oleh agen-agen emigrasi yang beroperasi di sana selama tahun-tahun blokade Austria.¹ Kiriman uang mencapai lembah-lembah terutama melalui surat. Surat seorang emigran yang dikutip oleh Cheda memberi tahu keluarganya bahwa surat itu berisi wesel senilai 50 franc, yang dapat mereka cairkan di bank. Uang lainnya dibawa pulang oleh kerabat yang kembali. Setiap pengiriman melibatkan penukaran dolar menjadi franc dan biaya yang harus ditanggung oleh emigran.² Sebuah bank yang dapat menawarkan kedua ujung transaksi, yaitu kantor di California tempat emigran menyetorkan tabungannya dan kantor di Ticino tempat keluarganya mengambilnya, memenuhi kebutuhan yang jelas.

Pendirian dan struktur

Banca Svizzera Americana didirikan di Locarno pada 12 November 1896 untuk menyediakan layanan tersebut. Agensinya di San Francisco dibuka pada tahun 1897, sehingga Associazione Bancaria Ticinese mencantumkan tahun tersebut sebagai tanggal pendirian.³ Bank itu merupakan ciptaan para emigran Ticino yang telah makmur di California dan para tokoh terkemuka Locarno. Nosetti menyebut di antara para promotornya Carlo Martinoia (1829–1905), yang telah menjadi pemilik tanah di California dengan nama Charles Martin dan memiliki sekitar 5.000 acre, serta Antonio Tognazzini (1846–1906), yang kemudian digambarkan oleh bank sebagai salah seorang pencipta lembaga yang paling bersemangat dan salah seorang tokoh paling terkemuka dari koloni Swiss di California. Presidennya dari tahun 1899 hingga 1907 adalah Luciano Balli, seorang insinyur dari Locarno-Muralto. Direkturnya dari tahun 1898 hingga 1920 adalah Achille Gianella dari Fiesso. Direktur pertamanya adalah Henry Brunner (1857–1921), kelahiran Aargau, yang kemudian mengetuai para delegasi yang bertanggung jawab atas agensi San Francisco.⁴ Sejarah permodalan bank tersebut memperlihatkan pertumbuhan sekaligus kesulitannya. Dari tahun 1897 hingga 1901 modal sahamnya berjumlah CHF 1,5 juta, yang terbagi atas 3.000 saham bernilai 500 franc. Modal itu dilipatgandakan menjadi CHF 3 juta pada tahun 1902, dikurangi menjadi CHF 2 juta pada tahun 1909, dan dihapusbukukan sebesar 40 persen pada tahun 1914. Antara tahun 1915 dan 1919 modal tersebut dibentuk kembali sebesar CHF 3 juta, yang kini terbagi atas 30.000 saham bernilai 100 franc.⁵ Setiap perubahan berkaitan dengan suatu peristiwa dalam sejarah bank: ekspansi di California setelah tahun 1902, pemisahan bisnis San Francisco pada tahun 1909, dan kerugian tahun 1914.

Catatan

1. Cheda, “Appunti per una storia dell’emigrazione ticinese oltremare” (sebagaimana di atas); Cheda, “Economic crisis and fool’s gold” (sebagaimana di atas). Cheda, “Appunti”, mencantumkan angka-angka untuk Sopraceneri dan Vallemaggia serta menggambarkan Locarno sebagai pintu keluar lembah-lembah dan kedudukan agen-agen emigrasi selama blokade Austria. ↩
2. Cheda, “Appunti per una storia dell’emigrazione ticinese oltremare” (sebagaimana di atas), yang mengutip surat emigran Sciaroni tentang wesel (cambiale) terlampir senilai 50 franc yang akan dicairkan di bank. Biaya penukaran merupakan kesimpulan penulis. ↩
3. Nosetti 2013 (sebagaimana di atas); Associazione Bancaria Ticinese, “Cenni storici” (sebagaimana di atas). ↩
4. Nosetti 2013 (sebagaimana di atas). ↩
5. Nosetti 2013 (sebagaimana di atas). ↩

Hanya untuk informasi umum. Artikel ini bukan merupakan nasihat hukum atau pajak, tidak menggantikan nasihat atas kasus individual, dan tidak menimbulkan hubungan antara advokat dan klien. Artikel ini mencerminkan keadaan hukum per Oktober 2026.