Perusahaan asuransi kecelakaan internasional, 1900–1945

Amerika, 1912

Keputusan paling berdampak pada era Meyer adalah masuknya perusahaan ke Amerika Serikat. Zurich memperoleh izin-izin Amerikanya pada Desember 1912, ketika Negara Bagian New York memberikan otorisasi. New York lebih penting daripada negara bagian lain mana pun karena persetujuan komisaris asuransinya memiliki bobot di mata regulator di seluruh negeri. Bisnis Amerika tersebut terdiri atas asuransi kecelakaan dan tanggung gugat, menghasilkan premi yang besar sejak awal, dan menuntut cadangan yang cukup besar.¹ Pada tahun pertamanya, bisnis Amerika sudah mencakup sembilan persen pendapatan premi grup. Pada tahun 1920 Amerika Serikat menghasilkan separuh dari seluruh premi bruto yang ditutup.²

Sejarah asuransi Swiss karya Swiss Re mengisyaratkan bahwa langkah tersebut diambil dengan memperhatikan risiko perang di Eropa. Sejarah itu juga mengonfirmasi bahwa lebih dari separuh premi Zurich berasal dari kegiatan di Amerika pada tahun 1920.³ Historisches Lexikon der Schweiz (HLS) menunjuk pada produk yang mendorong pertumbuhan ini. Asuransi kendaraan bermotor terbukti sangat penting, sedemikian rupa sehingga pada tahun 1918 hampir separuh pendapatan premi berasal dari Amerika Serikat.⁴ Amerika Serikat, tempat mobil menyebar lebih awal dan lebih cepat daripada di mana pun di Eropa, mengubah sebuah perusahaan asuransi kecelakaan Swiss menjadi penanggung asuransi kendaraan bermotor dan tanggung gugat Amerika dalam satu dasawarsa. Ketergantungan pada pasar Amerika itu tidak pernah berbalik. Hal ini menjelaskan mengapa Zurich hingga kini melapor dalam dolar AS, mengapa kegiatan tunggal terbesarnya berada di Amerika Utara, dan mengapa bisnis Farmers, yang diakuisisi delapan dasawarsa kemudian, begitu mudah menyatu ke dalam grup.

Perang Dunia Pertama menguji bisnis Eropa. Inflasi antara tahun 1913 dan 1918 melampaui 100 persen dan menggerus portofolio investasi perusahaan-perusahaan asuransi di seluruh benua, sementara perusahaan-perusahaan asuransi Jerman menarik diri dari pasar Swiss.⁵ Zurich, yang jaringan internasionalnya tetap utuh, menggunakannya untuk membantu para tawanan perang berkomunikasi dengan keluarga mereka. Pada tahun 1915 perusahaan itu melakukan akuisisi pertamanya atas suatu perusahaan secara utuh, yaitu perusahaan asuransi Barcelona Hispania Compañía General de Seguros, yang dibelinya dengan harga diskon karena penjualnya sedang mengalami kesulitan keuangan. Pada tahun 1917 perusahaan tersebut memperkenalkan asuransi kecelakaan bagi prajurit dan perlindungan terhadap kecelakaan yang disebabkan oleh ranjau dan bom.⁶

Vita, Tobler, dan grup pada masa antarperang

Tahun-tahun antarperang mengubah perusahaan tersebut menjadi sebuah grup. Tokoh utamanya adalah August Leonhard Tobler, wakil direktur dan kemudian pimpinan perusahaan dari tahun 1918 hingga 1927, yang di bawah kepemimpinannya Zurich berkembang menjadi grup asuransi yang aktif secara internasional.⁷ Pada tahun 1922 Zurich mendirikan anak perusahaan asuransi jiwa, Vita Lebensversicherungs-Gesellschaft, yang mengambil alih portofolio asuransi jiwa di Jerman dan Prancis yang perusahaan asuransi aslinya telah gagal bayar akibat inflasi pascaperang. HLS menempatkan diversifikasi ke asuransi jiwa pada tahun tersebut.⁸ Pada tahun 1925 Vita memperkenalkan pemeriksaan kesehatan gratis bagi para pemegang polisnya, layanan semacam itu yang pertama di daratan Eropa menurut perusahaan tersebut.

Pada tahun yang sama, 1922, Zurich menjadi perusahaan asing pertama yang menutup bisnis kecelakaan langsung di Britania Raya. Sebuah perjanjian pemasaran kemitraan tahun 1925 menjadikannya penanggung asuransi resmi kendaraan Ford di Britania. Pada akhir tahun 1926 “Ford Scheme” ini menghasilkan pendapatan premi sebesar 60.000 pound, separuh dari seluruh bisnis perusahaan di Britania. Kanada menyusul pada tahun 1923. Antara tahun 1924 dan 1929 Tobler menjalankan serangkaian akuisisi dan pendirian baru, di antaranya Lancashire and Cheshire Insurance Company pada tahun 1924, Kosmos di Wina dan Deutsche Allgemeine di Berlin pada tahun 1928, serta Zurich Fire Insurance Company of New York pada tahun 1929. Pada tahun 1928 pers asuransi Britania menggambarkan Zurich sebagai perusahaan asuransi kecelakaan murni terbesar di dunia.⁹

Depresi tahun 1930-an mengurangi volume premi, tetapi cadangan perusahaan membawanya melewati masa itu. Perusahaan tersebut mengganti pembukuan manual dengan mesin kartu berlubang Hollerith pada tahun 1930, lima puluh delapan tahun setelah pendiriannya, dan terus membeli perusahaan-perusahaan di luar negeri: Merkur di Praha pada tahun 1930, Bedford di Britania Raya dan Holmia di Swedia pada tahun 1935, perusahaan-perusahaan La Nation di Prancis pada tahun 1938, dan American Guarantee and Liability Insurance Company of New York pada tahun 1939. Pada tahun 1933 Zurich memimpin asuransi tanggung gugat Pameran Dunia Chicago.¹⁰

Perang dan akibatnya

Perang Dunia Kedua menghancurkan bisnis perusahaan di Eropa Tengah dan Timur. Sebaliknya, di Amerika Serikat, kegiatan Amerika meluncurkan “Safety Zone Program” pada tahun 1941 untuk meningkatkan standar keselamatan di pabrik-pabrik yang berproduksi untuk keperluan perang, contoh awal pencegahan kerugian yang ditawarkan sebagai bagian dari hubungan asuransi industri.¹¹ Setelah tahun 1945 Zurich membangun kembali bisnisnya di Jerman dari Düsseldorf dan Frankfurt. Pada tahun 1961 Frankfurt telah menjadi pusat administrasi kegiatan di Jerman.¹²

Di Prancis, perusahaan tersebut mengalami versi kedua dari apa yang dialaminya di Swiss pada tahun 1918. Nasionalisasi asuransi kompensasi pekerja pada tahun 1946 merenggut 74 persen premi bruto perusahaan di Prancis. Sejarah perusahaan mencatat bahwa ketua eksekutif Robert Matthias Naef menanggapinya dalam sebuah jamuan makan malam di Ritz Paris dengan kata-kata “Messieurs, on continue!”, tuan-tuan, kita lanjutkan.¹³ Dua kali dalam tiga puluh tahun, di Swiss dan di Prancis, negara telah mengambil alih lini bisnis yang telah membesarkan perusahaan tersebut. Setiap kali, jawabannya adalah diversifikasi dan ekspansi lebih lanjut ke luar negeri.

Catatan

1. “Zurich Financial Services”, International Directory of Company Histories, melalui Encyclopedia.com, https://www.encyclopedia.com/books/politics-and-business-magazines/zurich-financial-services. ↩
2. Zurich Insurance Group, “History and Heritage”, entri untuk tahun 1912 dan 1920, https://www.zurich.com/about-us/history-and-heritage. ↩
3. Swiss Re, Geschichte der Versicherung in der Schweiz, brosur, https://www.swissre.com/dam/jcr:c24c1c66-3045-47d5-a4ca-4829f67c59dd/Markt_Broschuere_Schweiz_DE_web.pdf. ↩
4. Elena Folini, “Zürich Versicherungen”, HLS, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/041840/. ↩
5. Swiss Re, Geschichte der Versicherung in der Schweiz, brosur, https://www.swissre.com/dam/jcr:c24c1c66-3045-47d5-a4ca-4829f67c59dd/Markt_Broschuere_Schweiz_DE_web.pdf, bagian tentang dampak Perang Dunia Pertama. ↩
6. Zurich Insurance Group, “History and Heritage”, entri untuk tahun 1914, 1915, dan 1917, https://www.zurich.com/about-us/history-and-heritage. ↩
7. “Zurich Financial Services”, International Directory of Company Histories, melalui Encyclopedia.com, https://www.encyclopedia.com/books/politics-and-business-magazines/zurich-financial-services. ↩
8. Folini, “Zürich Versicherungen”, HLS, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/041840/. ↩
9. Zurich Insurance Group, “History and Heritage”, entri untuk tahun 1922 hingga 1929, https://www.zurich.com/about-us/history-and-heritage. ↩
10. Zurich Insurance Group, “History and Heritage”, entri untuk tahun 1930 hingga 1939, https://www.zurich.com/about-us/history-and-heritage. ↩
11. Zurich Insurance Group, “History and Heritage”, entri untuk tahun 1941 dan 1945, https://www.zurich.com/about-us/history-and-heritage. ↩
12. “Zurich Financial Services”, International Directory of Company Histories, melalui Encyclopedia.com, https://www.encyclopedia.com/books/politics-and-business-magazines/zurich-financial-services. ↩
13. Zurich Insurance Group, “History and Heritage”, entri untuk tahun 1946, https://www.zurich.com/about-us/history-and-heritage. ↩

Hanya untuk informasi umum. Artikel ini bukan merupakan nasihat hukum atau pajak, tidak menggantikan nasihat atas kasus individual, dan tidak menimbulkan hubungan antara advokat dan klien. Artikel ini mencerminkan keadaan hukum per Oktober 2026.