Kejatuhan Escher

Krisis itu menghancurkan kedudukan orang yang telah menciptakan proyek tersebut. Kamus Sejarah Swiss menggambarkan tahun-tahun terakhir Escher sebagai masa yang diwarnai kemunduran. Keterlambatan di Gotthard sejak tahun 1875 memerlukan tambahan kredit dan subsidi federal yang besar, yang memaksa Escher mengundurkan diri sebagai ketua Kreditanstalt pada tahun 1877 dan sebagai presiden direksi Gotthard pada tahun 1878.¹ Pengunduran diri dari direksi Gotthard berlaku efektif pada 28 Juni 1878. Kuoni menggambarkannya sebagai pengorbanan politik yang dituntut oleh mereka yang harus mempertanggungjawabkan penyelamatan itu kepada para pemilih mereka.² Kanton Escher sendiri menolak memberinya dukungan. Ketika subsidi tambahan diajukan kepada para pemilih Zurich pada tahun 1878, mereka menolaknya, suatu hasil yang oleh Kamus Sejarah disebut sebagai peristiwa yang memaksa Escher meninggalkan jabatan presiden perusahaan.³

Pemungutan suara di Zurich itu memiliki bobot simbolis yang melampaui jumlah uang yang dipersoalkan. Gerakan demokratis telah mengubah konstitusi kanton pada tahun 1869 dan mendirikan Zürcher Kantonalbank pada tahun 1870 sebagai bank rakyat yang sengaja dikontraskan dengan Kreditanstalt (lihat Bab D.V). Bagi banyak pendukungnya, krisis Gotthard membenarkan kecurigaan mereka bahwa perpaduan kekuasaan politik, perbankan, dan kepentingan perkeretaapian di tangan Escher melayani elite yang sempit dengan mengorbankan kepentingan publik. Penolakan subsidi oleh para pemilih Zurich adalah jawaban mereka. Hal itu juga menunjukkan bahwa pusat keuangan yang dibangun Escher kini bergantung pada publik demokratis yang dapat menolak untuk menanggung risikonya.

Penghinaan itu berlanjut. Escher tidak diundang ke perayaan tembusnya terowongan pada 29 Februari 1880. Dengan alasan kesehatan, ia menolak menghadiri upacara pembukaan tahun 1882.⁴ Uraian lain menambahkan bahwa namanya tidak disebut dalam pidato-pidato tahun 1882 dan bahwa undangan sampai kepadanya terlambat.⁵ Ia meninggal pada 6 Desember 1882 di Belvoir di Enge, enam bulan setelah jalur itu mulai beroperasi. Sebuah monumen karya Richard Kissling diresmikan di depan stasiun utama Zurich pada tahun 1889.⁶ Berdiri di ujung Bahnhofstrasse, jalan yang kelak menjadi alamat bank-bank besar, patung itu telah menjadi salah satu lambang pusat keuangan Zurich.

Kembalinya Escher ke kursi ketua Kreditanstalt pada tahun 1880, yang dijabatnya hingga wafat, menunjukkan bahwa kalangan perbankan tidak sependapat dengan vonis publik.⁷ Pembedaan ini penting bagi sejarah pusat keuangan. Reputasi Escher sebagai politikus dan sebagai penggagas Gotthard mengalami kerusakan yang berkepanjangan semasa hidupnya. Reputasinya sebagai pembangun lembaga baru pulih setelah ia wafat. Bagi pengamat modern, pelajarannya terletak pada bahaya pemusatan pada satu orang: transaksi yang bergantung pada otoritas satu orang akan dinilai menurut nasib orang tersebut, sementara kegagalan transaksi berubah menjadi krisis kepercayaan terhadap seluruh sistem yang diwakilinya.

Catatan

1. HLS, “Escher, Alfred” (Bürgi), versi bahasa Prancis (lihat di atas). ↩
2. Kuoni, “Der Gotthardbahnbau: Querelen und Opfer” (lihat di atas). ↩
3. HLS, “Ferrovia del Gottardo” (Bärtschi), versi bahasa Italia (lihat di atas); versi bahasa Prancis, “Chemin de fer du Gothard”, https://hls-dhs-dss.ch/fr/articles/042006/, melaporkan penolakan yang sama oleh para pemilih Zurich pada tahun 1878. ↩
4. HLS, “Escher, Alfred” (Bürgi), versi bahasa Prancis (lihat di atas). ↩
5. Departemen Federal Urusan Luar Negeri, aboutswitzerland.eda.admin.ch, “Alfred Escher, ein Visionär der modernen Schweiz”, https://www.aboutswitzerland.eda.admin.ch/de/alfred-escher-ein-visionaer-der-modernen-schweiz; Gerber, “Der Gotthard brach ihm das Genick” (lihat di atas). ↩
6. HLS, “Escher, Alfred” (Bürgi), versi bahasa Prancis (lihat di atas), tentang tanggal dan tempat kematiannya serta monumen karya Richard Kissling yang diresmikan pada tahun 1889. ↩
7. HLS, “Escher, Alfred” (Bürgi), versi bahasa Prancis (lihat di atas), yang mencantumkan masa jabatannya sebagai ketua Kreditanstalt pada 1856–1877 dan 1880–1882. ↩

Hanya untuk informasi umum. Artikel ini bukan merupakan nasihat hukum atau pajak, tidak menggantikan nasihat atas kasus individual, dan tidak menimbulkan hubungan antara advokat dan klien. Artikel ini mencerminkan keadaan hukum per Oktober 2026.