Dari Polytechnikum ke Eidgenössische Technische Hochschule (1905–1911)

Pertumbuhan dan reformasi

Pada akhir abad ke-19, Polytechnikum telah tumbuh melampaui kerangka tahun 1854. Jumlah mahasiswanya melewati seribu orang sekitar tahun 1900 dan melampaui dua ribu orang pada akhir Perang Dunia Pertama.¹ Jadwal yang kaku ala sekolah, dengan mata kuliah wajib dan kenaikan kelas tahunan, tidak lagi cocok bagi lembaga yang para guru besarnya menjalankan penelitian bertaraf internasional. Perdebatan reformasi yang dimulai pada tahun 1905 membuahkan tiga hasil. Pertama, perjanjian pemisahan dengan universitas, kota, dan kanton, yang telah dibahas di atas, menciptakan syarat bagi program pembangunan federal. Kedua, diperkenalkannya rencana studi standar bagi setiap disiplin ilmu pada tahun 1908 memberi mahasiswa kebebasan memilih yang sebanding dengan kebebasan di universitas, sehingga para murid “Poly” berubah menjadi mahasiswa universitas. Ketiga, pada tahun yang sama sekolah tersebut memperoleh hak untuk menganugerahkan gelar doktor, dan pada tahun 1909 sembilan kandidat telah menerima gelar doktor di bidang kimia, teknik mesin, dan ilmu pengetahuan alam.²

Pada tahun 1911, lembaga tersebut menerima nama Eidgenössische Technische Hochschule (ETH). Nama sehari-hari “Poly” bertahan di Zurich selama puluhan tahun.³ Perubahan nama ini menuntaskan perkembangan yang telah digerakkan oleh kompromi tahun 1854. Universitas federal yang ditolak Dewan Negara Bagian tidak pernah didirikan. Sebagai gantinya, Konfederasi memperoleh universitas teknik kelas satu, yang menjelang Perang Dunia Pertama dapat menyejajarkan diri dengan technische Hochschulen di Jerman dan dengan sekolah-sekolah teknik terkemuka di Prancis.

Albert Einstein di Zurich

Tidak ada tokoh yang lebih baik menggambarkan jangkauan internasional lembaga ini daripada Albert Einstein, yang tahun-tahunnya di Zurich tepat merentang masa peralihan dari Polytechnikum ke ETH. Setelah memperoleh ijazah sekolah menengahnya di Aarau, Einstein masuk ke divisi keenam Polytechnikum pada tahun 1896, yaitu sekolah untuk guru matematika dan ilmu pengetahuan alam. Mileva Marić adalah satu-satunya perempuan yang terdaftar di angkatannya, dan catatan kuliah teman seangkatannya, Marcel Grossmann, yang digunakan Einstein untuk mempersiapkan ujiannya, masih tersimpan. Dalam praktikum fisika bagi pemula yang diajarkan oleh Jean Pernet, Einstein menerima nilai serendah mungkin setelah sering absen. Meskipun demikian, ia menyelesaikan studinya dengan diploma pada bulan Juli 1900.⁴

Karena Polytechnikum belum dapat menganugerahkan gelar doktor, Einstein memperoleh gelar doktornya dari Universitas Zurich. Ia menyerahkan disertasinya tentang penentuan baru dimensi molekul pada tahun 1905 dan menerima gelar tersebut pada bulan Januari 1906 dari bagian matematika dan ilmu pengetahuan alam universitas itu.⁵ Peristiwa ini memperlihatkan bagaimana kedua lembaga Zurich saling melengkapi sebelum tahun 1908. Pada awal tahun 1912, Einstein diangkat sebagai guru besar fisika teoretis di ETH terhitung sejak 1 Oktober 1912. Di Zurich, ia bekerja bersama Marcel Grossmann, yang saat itu telah menjadi guru besar matematika, mengenai masalah gravitasi. Pada akhir November 1913, ia meminta diberhentikan, yang dikabulkan oleh dewan sekolah pada 6 Desember 1913, dan ia pindah ke Berlin untuk menduduki jabatan di Akademi Ilmu Pengetahuan Prusia.⁶

Kasus Einstein mendapat tempat dalam buku tentang pusat keuangan hanya sebagai simbol, meskipun simbol itu kuat. Kasus ini memperlihatkan daya tarik lembaga-lembaga Zurich bagi kaum muda berbakat dari luar negeri, kesediaan dewan sekolah untuk mengangkat seorang teoretikus muda yang karyanya tidak memiliki penerapan praktis langsung, dan kerugian bersaing sebuah lembaga Swiss terhadap sumber daya keuangan Berlin. Hal yang terakhir masih berlaku. ETH bersaing memperebutkan guru besar dengan universitas-universitas yang dana abadinya jauh melampaui anggarannya, dan kemampuannya mempertahankan talenta bergantung pada daya tarik Zurich sebagai tempat tinggal dan bekerja, termasuk rezim pajaknya, keamanannya, dan sekolah-sekolahnya.

Catatan

1. Peter Fleer dan Hans Werner Tobler, “Eidgenössische Technische Hochschulen (ETH)”, Historisches Lexikon der Schweiz (HLS), versi 27 November 2012, https://hls-dhs-dss.ch/de/articles/010419/. ↩
2. ETHistory 1855–2005, ringkasan masa “1904–1911: Vom Polytechnikum zur Hochschule”, https://www.ethistory.ethz.ch/besichtigungen/epochen/ETH05_epochen.pdf. ↩
3. Wikipedia (Jerman), “ETH Zürich”, https://de.wikipedia.org/wiki/ETH_Z%C3%BCrich. Dikutip sebagai orientasi. Menurut artikel ini, nama sehari-hari tersebut tetap digunakan hingga tahun 1970-an. ↩
4. ETH-Bibliothek, Einstein Online, “Einstein’s Studies at the Polytechnic Institute in Zurich (1896–1900)”, https://library.ethz.ch/en/collections-and-archives/platforms/einstein-online/studium-am-polytechnikum-in-zuerich-1896-1900.html. ↩
5. Universitas Zurich, “Albert Einstein’s Doctoral Certificate Returns to UZH”, UZH News, 2022, https://www.news.uzh.ch/en/articles/media/2022/Einstein.html. ↩
6. ETH-Bibliothek, Einstein Online, “Professor at the ETH Zurich (1912–1914)”, https://library.ethz.ch/en/collections-and-archives/platforms/einstein-online/professor-an-der-eth-zuerich-1912-1914.html. ↩

Hanya untuk informasi umum. Artikel ini bukan merupakan nasihat hukum atau pajak, tidak menggantikan nasihat atas kasus individual, dan tidak menimbulkan hubungan antara advokat dan klien. Artikel ini mencerminkan keadaan hukum per Oktober 2026.